一般来讲，通常说的跑道是指各级各类学校及专业体育场内的田径场跑道，有标准跑道和非标准之分，标准跑道是指周长为400米，半径为36.5米（另外还有36米和37.898米两种），非标准跑道是指根据操场用地面积形状和大小，适当地调整操场的半径和周长，常见的有周长为200米、300米等。
跑道通常分为6-8条分道（性大赛设第9道），分道宽l.22m（或1.25m），含5cm宽的分道线。标准田径场为半圆式400m跑道。内弯道半径为36m时，两弯道长228.08m，两直道长171.92m、内海道半径为37.898m时，两弯道长240m，两直道长160m。跑道内侧边缘筑"突沿"，宽度不小于5cm，高度5.0一6.5cm，若不筑突沿，则应画5cm宽的标志线。

非标准田径场通常为半圆式300m、250m、200m跑道，也有周长为400m非半圆式的。半圆式300m跑道：内弯道半径为26.76m时，两弯道长170m，两直道长130m；内弯道半径为28.35m时，两弯道长180m，两直道长120m。半圆式250m跑道：内弯道半径为21.98m时，两弯道长140m，两直道长110m；内弯道半径为25.16m时，两弯道长160m，两直道长90m。半圆式200m跑道：内弯道半径18.799m，两弯道长120m，两直道长80m。分道长度计算，以内突沿外缘外延30cm为准。
标准跑道全长400米，是指内圈跑道的长度，包括两条直道和两条弯道，两条弯道是一个整圆，现内圈的半径为36米，即两条弯道周长为2×xxx×36＝226.08米，两条直道相等，直道长度＝（400－226.08）/2=86.96米。

标准400米塑胶跑道,面积约4500平方米,辅助区3300平方米是半圆式田径场,圆弧半径为36.50米.田径场地跑道表层的结构，从土层发展到煤渣、石灰、粘土混合层。随着科学技术的发展，二十世纪六十年代初出现了塑胶跑道，八十年代田径跑道弯道的半径从36米到37.898米，又发展到36.50米。经验表明，大多数400米半圆式跑道被建成弯道半径为35米到38米之间是适宜的，田联提议尽可能修建半径为36.50米的跑道。上述三种不同半径的跑道均被称为“400米标准半圆式田径场”。
目前在、国内举行的各类田径比赛所使用的场地，多为上述半径的跑道。